Cérebro e Emoções

“A questão mente-corpo, o problema de como a mente se relaciona com o cérebro e o resto do corpo, constitui uma das questões filosóficas mais inquietantes. Tem sido sempre o calcanhar-de-aquiles da psicologia.” (LeDoux, 2001).

                Desde dos nossos antepassados que existe uma preocupação em definir o papel da mente e do corpo, sem que nenhuma conclusão concreta tenha sido estabelecida.

No passado existia e continua a existir uma incógnita sobre as emoções e o pensamento, sobre qual dos dois prevalecia. Sendo durante muito tempo aceite o pensamento era o que prevalecia. Porém este pensamento foi se dissipando e no nosso quotidiano as emoções tem um papel fundamental, para isso contribuíram vários estudos e autores como o Daniel Goleman e LeDoux.

Uma visão da natureza humana que ignora o poder das emoções é lamentavelmente míope. O próprio nome Homo sapiens, a espécie pensante, é enganoso à luz da nova apreciação e opinião do lugar das emoções em nossas vidas que nos oferece hoje a ciência. Quando se trata de modelar nossas decisões e acções, o sentimento conta exactamente o mesmo - ou mais - que o pensamento. Fomos longe demais na enfatização do valor e importância do puramente racional - do que mede o QI (Quociente de Inteligência). Para melhor e o pior, a inteligência não dá em nada, quando as emoções dominam.

O quadro abaixo representado representa o poder das emoções e como elas influenciam as nossas decisões e acções.

            A pesquisa de LeDoux revela que a arquitectura do cérebro oferece à amígdala uma posição privilegiada de sentinela emocional. Os sinais sensoriais do olho ou do ouvido viajam para o tálamo, e depois – por uma única sinapse – para amígdala; um segundo sinal do tálamo é encaminhado para o neocórtex – nosso cérebro pensante. Fica explícito que a amígdala responde antes do neocórtex ser informado.       

            As pesquisas têm apontado o sistema límbico como o principal substrato das emoções. Ele é composto por um anel de estruturas corticais situadas nas faces medial, inferior e temporal do cérebro, envolvendo as estruturas do diencéfalo, do tronco encefálico e do lobo temporal.

            Há evidências de que a amígdala é estimulada em momentos de ansiedade, e teria a função de conferir uma conotação afectiva à percepção da ameaça. O resultado desse processamento seria transmitido ao hipotálamo medial e matéria cinzenta periaquedutal, que seria responsável pelas manifestações comportamentais, neurovegetativas e hormonais do medo que constituem a reacção de defesa.

            A amígdala, um centro no sistema límbico, detecta uma emergência e recruta o resto do cérebro para o seu plano de emergência. E o nosso cérebro pensante, o neocórtex, ainda não percebeu o que está acontecendo.

            A remoção cirúrgica da amígdala para controlar sérios ataques num rapaz provocou-lhe um completo desinteresse pelas pessoas, um alheamento, isolando-se sem nenhum contacto humano. Embora conversasse normalmente, não mais reconhecia ninguém, nem mesmo a mãe, e permanecia impassível diante da angústia deles com a sua indiferença. Sem a amígdala perdeu a identificação de sentimento, visto que ela actua como um depósito da memória emocional, e portanto do próprio significado; a vida sem amígdala é uma vida privada de significados emocionais.